¿Qué es el ICA?
El Índice de Calidad del Aire resume con un único valor (1 a 6) el nivel de contaminación más desfavorable medido en una estación.
Se calcula a partir de los principales contaminantes regulados (PM2,5, PM10, NO₂, O₃, SO₂ y CO) tomando el peor nivel del momento. La escala es la armonizada por el MITECO (Ministerio para la Transición Ecológica) siguiendo las orientaciones europeas.
Escala
Buena
Calidad del aire buena. No hay riesgo para la salud; puedes hacer actividades al aire libre sin limitaciones.
Razonablemente buena
La calidad del aire es aceptable. Puedes realizar actividades al aire libre con normalidad.
Regular
Considera reducir la actividad física intensa prolongada al aire libre si notas molestias.
Desfavorable
Reduce la actividad física intensa al aire libre, especialmente cerca del tráfico.
Muy desfavorable
Evita la actividad física al aire libre y limita los desplazamientos no esenciales.
Extremadamente desfavorable
Permanece en interiores con ventanas cerradas. Limita al máximo la exposición al aire exterior.
Para personas sensibles: guía de salud respiratoria y polen previsto
Un ejemplo resuelto
Imagina una estación que ahora mismo mide dos contaminantes:
- NO₂: 60 µg/m³ → nivel razonablemente bueno (umbral de este nivel: ≤ 90 µg/m³)
- O₃: 120 µg/m³ → nivel regular (umbral de este nivel: ≤ 130 µg/m³)
El peor contaminante manda: el ICA de la estación es Regular y su contaminante dominante es O₃. Es la misma etiqueta «Contaminante dominante» que verás en el mapa y en las fichas de estación.
Contaminantes
Cada contaminante tiene umbrales propios. El nivel mostrado en el mapa es siempre el peor entre los disponibles, y se indica cuál es el contaminante dominante.
PM2,5 (µg/m³)
- Buena
- ≤ 10
- Razonablemente buena
- ≤ 20
- Regular
- ≤ 25
- Desfavorable
- ≤ 50
- Muy desfavorable
- ≤ 75
PM10 (µg/m³)
- Buena
- ≤ 20
- Razonablemente buena
- ≤ 40
- Regular
- ≤ 50
- Desfavorable
- ≤ 100
- Muy desfavorable
- ≤ 150
NO₂ (µg/m³)
- Buena
- ≤ 40
- Razonablemente buena
- ≤ 90
- Regular
- ≤ 120
- Desfavorable
- ≤ 230
- Muy desfavorable
- ≤ 340
O₃ (µg/m³)
- Buena
- ≤ 50
- Razonablemente buena
- ≤ 100
- Regular
- ≤ 130
- Desfavorable
- ≤ 240
- Muy desfavorable
- ≤ 380
SO₂ (µg/m³)
- Buena
- ≤ 100
- Razonablemente buena
- ≤ 200
- Regular
- ≤ 350
- Desfavorable
- ≤ 500
- Muy desfavorable
- ≤ 750
CO (mg/m³)
- Buena
- ≤ 5
- Razonablemente buena
- ≤ 7.5
- Regular
- ≤ 10
- Desfavorable
- ≤ 20
- Muy desfavorable
- ≤ 30
Qué mide cada contaminante
No todos los contaminantes son iguales. Algunos se emiten directamente desde vehículos, barcos, industrias o incendios; otros se forman en la atmósfera a partir de esas emisiones. En Canarias, además, la calima y en situaciones puntuales el contexto volcánico pueden influir de forma clara en algunos de ellos.
PM2,5
Qué es
Partículas muy finas en suspensión, con un diámetro menor de 2,5 micras. Por su tamaño pueden penetrar más profundamente en el aparato respiratorio.
Fuentes habituales
Suelen originarse en combustiones: tráfico, barcos, centrales térmicas, calefacciones, quema de biomasa e incendios. También pueden formarse en el aire a partir de otros gases contaminantes.
PM10
Qué es
Partículas en suspensión de hasta 10 micras. Incluyen polvo, cenizas, humos y otras partículas sólidas o líquidas presentes en el aire.
Fuentes habituales
Sus fuentes habituales son el tráfico, las obras, la resuspensión de polvo en carreteras, actividades industriales y, en Canarias, la calima sahariana, que puede elevar este contaminante de forma notable.
NO₂
Qué es
El dióxido de nitrógeno es un gas que se genera sobre todo en procesos de combustión a alta temperatura.
Fuentes habituales
Suele estar asociado al tráfico rodado, al transporte marítimo, a aeropuertos, a centrales térmicas y a otras instalaciones que queman combustibles. En zonas urbanas es uno de los contaminantes más ligados a la movilidad.
O₃
Qué es
El ozono troposférico no suele emitirse directamente. Se forma en la atmósfera cuando otros contaminantes reaccionan con la luz solar.
Fuentes habituales
Por eso puede aumentar en días soleados y estables, incluso lejos del foco original de emisiones. Sus precursores principales son los óxidos de nitrógeno y ciertos compuestos orgánicos volátiles procedentes del tráfico, la industria, puertos o disolventes.
SO₂
Qué es
El dióxido de azufre es un gas que aparece al quemar combustibles con azufre o en determinadas actividades industriales.
Fuentes habituales
Sus fuentes más habituales son algunos procesos industriales, centrales térmicas, refinerías y barcos. En Canarias también conviene interpretarlo con cautela en episodios de origen volcánico, cuando existen.
CO
Qué es
El monóxido de carbono es un gas que se produce cuando la combustión no es completa.
Fuentes habituales
Suele proceder del tráfico, motores, maquinaria, quemas, incendios y otros equipos que usan combustibles. Al aire libre suele estar más relacionado con combustión urbana o episodios de humo.
Fuentes de datos
Mostramos datos del Gobierno de Canarias y de datos.canarias.es. AQICN solo se usa como apoyo cuando la fuente oficial no está disponible.
Preguntas rápidas
¿Por qué veo «sin datos recientes»?
Una señal se considera desactualizada cuando supera las 4 horas sin una lectura nueva. En vez de ocultar el dato, seguimos mostrando la última referencia disponible con su fecha y hora, marcada como «sin datos recientes».
¿La calima cuenta en el ICA?
Sí, de forma indirecta: el polvo en suspensión eleva las partículas PM10 que miden las estaciones, y ese aumento puede empeorar el ICA. La calima no es polen ni una alerta de alergia, y su señal se muestra además por separado en la página de calima.
¿Cada cuánto se actualizan los datos?
Comprobamos la red oficial cada 10 minutos, aunque las estaciones suelen publicar una medición nueva aproximadamente cada hora. Por eso cada dato indica la hora de su última lectura.